Vanaf Utrecht is het maar 88 minuten naar de Achterhoek, ofwel 138 kilometer. Dichterbij dan menigeen denkt. Deze boodschap heeft het Achterhoeks Bureau voor Toerisme (ABT) begin 2009 op ludieke wijze verpakt en op tal van plekken in ons land onder de aandacht van het publiek gebracht. Begin januari zijn er namelijk op meer dan duizend plekken in vijftien verschillende steden van ons land bruine borden geplaatst met daarop de afstand naar de Achterhoek. Telkens voorzien van een icoontje, dat wijst op een van de sterke punten van het gebied. ABT koos bewust voor de kleur bruin met witte letters, omdat het publiek dergelijke borden kent van de snelwegen in Frankrijk waarop de toeristische bestemmingen en route worden aangeprezen. De borden werden in het holst van de nacht geplaatst, langs de uitvalswegen van de vijftien verkozen steden. Opdat duizenden mensen er kennis van konden nemen. Niet geheel toevallig werden er ook flink wat bij het Mediapark in Hilversum geplaatst, zodat programmamakers erop werden geattendeerd en aandacht aan de plaatsing van de borden zouden besteden. En het werkte! Al binnen een uur na plaatsing bracht de eerste radiorubriek een item over de geheimzinnige plaatsing van een bruin bord. Binnen een dag sprak iedereen erover en verschenen er nieuwsitems in alle landelijke en regionale media.

Nu, meer dan een jaar later, spreekt menigeen nog steeds over de ‘stunt met de borden’. De Achterhoekers zelf zijn trots dat hun gebied op deze geuzenmanier in de publiciteit is gekomen. Maar ook menige toerist is door de borden aangesproken. En is erachter gekomen dat de Achterhoek inderdaad dichterbij is dan je zou denken. Het aantal in de Achterhoek doorgebrachte vakanties in 2009 was groter dan de jaren ervoor. De ‘stunt met de borden’ heeft daar ongetwijfeld zijn steentje aan bijgedragen.