Wie ‘de Achterhoek’ zegt, zegt ‘kastelen’. Hier liggen verspreid in het landschap tientallen buitenverblijven van de oud-Gelderse adel. Sommige oorspronkelijk gebouwd als verdedigingswerk in de vroege of late Middeleeuwen, andere als chiquere woonstee in de 17een 18e eeuw. Meestal met een indrukwekkend landgoed dat sinds jaar en dag in handen van de familie is. Op en rond die landgoederen, maar ook bij boerenhoeves of zelfs in verschillende historische stadskernen zijn prachtige tuinen ontstaan. Dat kon, omdat de Achterhoekse bodem zo vruchtbaar is. Toeristen worden van harte verwelkomd, want de Achterhoeker is trots op zijn gebied en laat het graag aan zijn gasten zien.
Verschillende kastelen zijn oorspronkelijk gebouwd als verdedigingswerk in de vroege of late Middeleeuwen, andere als chiquere woonstee in de 17e en 18e eeuw. Vaak wordt het kasteel nog bewoond door nazaten van baron, graaf of jonkheer. In de loop der jaren is het beheer van dit bezit in veel gevallen overgedaan aan een externe partij, zoals Gelders Landschap of Natuurmonumenten. Want de kosten van het onderhoud van zo’n landgoed zijn voor de grondbezitter steeds moeilijker op te brengen. Omdat veel kastelen bewoond zijn, is het aantal van binnen te bezichtigen huizen beperkt. Van buiten bekijken kan soms vanuit de fraaie bij het huis behorende tuin maar meestal is er wel een prachtige (bewegwijzerde) fiets- of wandelroute die over het landgoed voert.
Op en rond de landgoederen, maar ook bij boerenhoeves of zelfs in verschillende historische stadskernen zijn prachtige tuinen ontstaan. Dat kon, omdat de Achterhoekse bodem zo vruchtbaar is. Iedere tuin heeft zijn eigen stijl, variërend van Engelse parktuin tot watertuin en van bostuin tot baroktuin. Tuinen ontworpen door vooraanstaande architecten of juist door de bewoner zelf, met liefde voor het vak, landgoed en voor het omringende landschap.
Een landgoed wordt vaak gedefinieerd als een groot stuk grond van meerdere hectares, met landerijen, tuinen en daarop vaak een of meerdere landhuizen, een kasteel, grote boerderij of kerk. Dat gebouw vormt een architectonische eenheid met het omringende groen. De Achterhoek is rijk aan deze landgoederen en een flink aantal is voor het publiek opengesteld.
